Culturile intercalate întinde veniturile fermierilor de cauciuc din Hainan

Cultivarea medicinei tradiționale chineze ajută fermierii de cauciuc din insula Hainan să-și vindece necazurile economice.

Confruntându-se cu consecințele prăbușirii prețurilor cauciucului natural cu peste 50%, fermierii se confruntă și cu impactul catastrofal al creșterii unei singure culturi de ani de zile, numită monocultură.

Prețurile cauciucului natural nu dau semne de redresare. Este de așteptat să rămână scăzut în 2019, după o scădere estimată de 20 la sută de la an la an în 2018, a prezis o estimare a Băncii Mondiale.

În încercarea de a rezolva scenariul sumbru, cercetătorii de la Stanford, Universitatea McGill și Academia Chineză de Științe (CAS), au identificat două plante medicinale chinezești ca parte a inițiativei de recoltare intercalată.

Plantele Alpinia oxyphylla și Amomum villosum Lour, populare pentru vindecarea inflamației, contribuie la reînvierea ecosistemului și, de asemenea, suplimentează veniturile din agricultură.

„În urmă cu un deceniu, fermierii obișnuiau să vândă un kilogram de cauciuc pentru 20 de yuani. Astăzi, prețurile sunt de până la 6-8 yuani pe kilogram”, a declarat Hua Zheng, cercetător principal al proiectului de la CAS, pentru CGTN.

Predispusă la fenomene meteorologice extreme induse de schimbările climatice, insula a fost, de asemenea, martoră la inundații, furtuni și perioade lungi de val de căldură. Anul trecut, taifunul Sarika a lovit insula, forțând o evacuare a aproape jumătate de milion de oameni.

Evenimentele meteorologice extreme au afectat și turismul local.

„Astfel de evenimente meteorologice sunt frecvente. Din păcate, în ciuda faptului că are o suprafață mare de plantații de cauciuc, nu a reușit să controleze scurgerea sedimentelor de pe terenul agricol, ceea ce a dus la inundații”, a declarat Gretchen Daily, director de facultate al Stanford Natural Capital Project, pentru CGTN.

Scurgerea duce la inundații frecvente, cu impact asupra turismului local. De asemenea, a erodat stratul fertil al solului și a transportat substanțe chimice agricole, inclusiv pesticide, contaminând apele subterane.

Intercalarea unei „acorduri câștig-câștig”

„Plantarea pe scară largă a unei singure culturi a dus la o scădere a capacității de reținere a apei din sol cu ​​17,8 la sută. Astfel, cresc incidentele de inundații și, de asemenea, epuizează calitatea apei subterane”, a spus Zheng.

În ultimele două decenii, din 1998 până în 2017, s-a înregistrat o creștere cu 72,2% a suprafeței plantațiilor de cauciuc din Hainan, curățând aproximativ 400 km pătrați din regiunile împădurite.

Scăderea productivității culturilor și turismul s-au dovedit a fi o problemă dublă pentru locuitori ai insulei. Guvernul, comunitățile locale și o echipă de cercetători s-au pregătit să abordeze problema.

Aceștia au inițiat „Strategia de dezvoltare ecologică” pentru a experimenta culturile intercalate, o tehnică care presupune cultivarea de plante valoroase sub pomii de cauciuc.

Ei au descoperit că fermierii de cauciuc care au implementat tehnica au fost capabili să mențină aceleași niveluri de producție ca și plantațiile de monocultură. De asemenea, a crescut retenția de sol, atenuarea inundațiilor și retenția de nutrienți.

De asemenea, a redus dependența de o singură recoltă, obținând, de asemenea, beneficii de mediu din teren.

„Cultivarea a două plante medicinale chinezești a redus scurgerea sedimentelor. Ca rezultat, a ajutat la creșterea randamentului cauciucului, venitul anual al fermierilor s-a dublat”, a spus Zheng.

Rezultatele experimentului au fost publicate în jurnal,Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS).

Provocările cu care se confruntă fermierii de cauciuc din Hainan sunt similare cu cele ale altor monoculturi, inclusiv soia, carnea de vită și uleiul de palmier. Conceptul de culturi intercalate, implementat în Hainan, poate fi replicat și în altă parte a lumii, au adăugat cercetătorii.

Dar selecția plantelor ar diferi în funcție de condițiile meteorologice locale. Poate fi ceai, cafea sau orice altă cultură.

Potrivit Daily, experimentul agricol de la Hainan este o înțelegere câștig-câștig cu un beneficiu triplu pentru fermieri și țările care se confruntă cu consecințele monoculturii.

„Ajută la asigurarea unui venit stabil din culturi, controlează dezastrele naturale precum inundațiile și asigură beneficii economice întregii comunități”, a adăugat ea.